Cyrille signifie en grec seigneur ou maître.

On fête aujourd'hui les Cyrille mais d'autres dates sont possibles : Cyrille de Jérusalem le 18 mars, Cyrille de Moravie et son frère Méthode le 14 février et aujourd'hui saint Cyrille d'Alexandrie. Il fut une personnalité considérable, l'un des plus impressionnants docteurs de l'Église au Ve siècle. Impossible de camper en quelques mots ce passionné, ardent à défendre la vérité et, il faut le dire, peu soucieux du respect des personnes avec lesquelles il ferraillait en théologie.

Patriarche d'Alexandrie en Égypte, il s'oppose avec force à Nestorius, patriarche de Constantinople. Il s'agissait de l'essentiel de la Christologie, mais dans le contexte de la rivalité de ces deux grands pôles de l'Église en Orient. Nestorius enseignait que, dans le Christ, nature divine et nature humaine sont distinctes et que par suite, Marie n'est que la Mère de Jésus Homme. Avec vigueur, Cyrille réaffirma que les deux natures sont intimement unies dans le Christ et que Marie est réellement "Théotokos" Mère de Dieu, de Jésus, Dieu fait homme. Après avoir fait condamner et déposer Nestorius, Cyrille fit accepter au Concile d'Éphèse en 431 l'expression "Marie Mère de Dieu", comme conséquence de l'unité de la personne du Christ.