C’est quand même étrange : Pourquoi Jésus, a-t-il demandé le baptême proposé par Jean ? C'est troublant. Jésus est sans péché et le baptême de Jean est un baptême de conversion. Jésus aurait pu commencer son enseignement un peu plus tôt et dire aux siens : « Vous avez raison : faites-vous baptiser par Jean, il faut vous convertir ». Mais, pas du tout : Jésus ne fait aucun enseignement, il pose un acte étonnant, déroutant. Pourquoi donc ?
L'Évangile nous donne trois réponses.
Tout d’abord. En faisant cela, Jésus nous signifie – nous donne un signe – de pourquoi il est venu sur terre ; il est venu pour les pécheurs, pour nous et avouons que ça nous fait du bien !
Mais s’il est venu pour nous, il veut nous rencontrer sur le terrain ; il joue en déplacement, pourrait-on dire. C’est vraiment tout le mystère de l’Incarnation que nous méditons depuis Noël. « Je ne te prends pas d’en-haut, dit Dieu, je te prends d’en-bas. » Jésus vient nous libérer du mal qui nous lie. Après avoir posé cet acte, alors, il pourra dire ses premières paroles qui seront : "Convertissez-vous". Concrètement, ça veut dire quoi ? Jésus veut restaurer la vie de l'homme en lui communiquant la vie de Dieu. Ce n’est pas du misérabilisme : c'est une bonbonne d'oxygène. Ça aussi, nous le célébrons depuis Noël selon le vieil adage : « Dieu s’est fait homme pour que l’homme devienne Dieu »
Ensuite Jésus est venu nous apprendre le vrai baptême : celui dans l'Esprit. Jésus ne peut pas donner seulement la vie de Dieu, mais il donne son Esprit, c'est-à-dire sa manière de penser :
Il donne l’Esprit des prophètes, cet esprit fait dire et comprendre la Bonne Nouvelle ; Il donne l’Esprit qui crée la fraternité entre les disciples d'un même Seigneur ; Il donne l’Esprit qui abattra les frontières entre les nations. C'est donc notre vie missionnaire qui est ravivée aujourd'hui. Je ne peux pas recevoir l’Esprit du Seigneur sans être un témoin concret de l’amour de Dieu là où je vis. Ce sont les deux montants de la croix dont nous nous signons. Je reçois l’Esprit d’en-haut, pour qu’à mon tour, comme Jésus l’a fait, je le donne en-bas. Cet amour du Père reçu par Jésus et dans l’Esprit est toujours à donner à mes frères et sœurs. Je nous invite à y penser cette semaine, chaque fois que nous ferons le signe de la Croix : je reçois pour donner.
Enfin, ce baptême nous fait entrer dans la vie intime de Dieu. Aujourd’hui, le Père appelle Jésus « son Fils » et ce n'est pas rien. Le baptême de Jésus est une annonce du nôtre : Désormais, nous devenons les enfants de Dieu. Vous direz certainement : « Mais, je suis déjà baptisé ». Sans doute, mais cette filiation est de tout instant. Le Père dit : « Aujourd’hui, je t’ai engendré ». De la même manière qu’il ne faut pas dire « j’ai été baptisé » mais bien « je suis baptisé » ; de la même manière, il ne faut pas dire « je suis devenu enfant de Dieu », mais « je suis enfant de Dieu ». C’est à chaque instant que le Seigneur nous engendre dans une relation toujours nouvelle, comme tout ce qui vit.
