Jeune esclave d'origine anglaise, Bathilde est revendue par des pirates en Gaule, au maire du palais: Erkinoald. La jeune fille est remarquée pour sa beauté par Clovis II, successeur de Dagobert, roi de Neustrie et de Bourgogne. Elle en aura trois fils qui monteront sur le trône : Clotaire sera roi de Neustrie, Childéric sera roi d'Austrasie et Thierry succédera à Clotaire. Veuve, la reine Bathilde sera régente du royaume durant la minorité de son fils aîné. Elle sait s'entourer de conseillers religieux, en l'occurrence de grands évêques de cette époque tels que saint Ouen, saint Léger et saint Éloi. La reine fait appliquer des décisions courageuses et importantes dans le domaine de la justice, comme la suppression du commerce des esclaves, la répression de la simonie et les inégalités de l'impôt. Bathilde avait en grande estime la vie monastique ; elle favorisa la fondation ou le développement de Saint-Germain-des-Prés, Saint-Médard de Soissons, de Jumièges, Corbie et Luxeuil.
La reine Bathilde fut moins heureuse en politique intérieure. Ses malheurs lui vinrent de l'opposition d'Ebroïn, le maire du palais, homme autoritaire et sans scrupules qui trouvait la reine encombrante et beaucoup trop miséricordieuse. Il finit par obtenir du roi Clotaire III que la reine, sa propre mère, soit reléguée en l'abbaye de Chelles. La reine déchue, abandonnée de ses fils, passera les 14 dernières années de sa vie en cette retraite forcée. Sainte Bathilde avait pourtant pardonné à ses ennemis et à ses fils ingrats. Elle se chargeait volontiers des besognes les plus basses, se dévouant aux soins des malades. La reine Bathilde meurt le 30 janvier 680, à Chelles, actuellement en Seine-et-Marne. Ses reliques ont été transférées à Notre-Dame de Paris en 833.
D'origine germanique, Bathilde signifie "audacieux" et "combat".
